解锁姜岛是开启这片新区域的第一步，玩家需要先完成社区中心的所有献祭包，或者选择Joja超市路线并购买其全部社区发展项目。满足条件后，第二天会收到渔夫威利的信件，前往他的鱼店后门，可以发现一艘破旧的船只。修复这艘船需要准备200个硬木、5个铱锭和5个电池组，集齐材料完成修复后，每天花费1000金币即可从威利处购买船票前往姜岛。
初次登上姜岛，探索并不会立即全面展开，因为通往岛屿北部和西部的道路被巨大的海龟阻塞。玩家需要跟随新出现的NPC雷欧前往岛屿东部的丛林，在他的树屋中，需要给鹦鹉一个名为金核桃的特殊道具，才能开启后续的基础探索。金核桃是姜岛最核心的收集要素，总数超过一百个，广泛分布于挖掘、钓鱼、解谜和击败怪物等活动中，后续几乎所有区域解锁和功能开启都依赖于积累足够数量的金核桃。
姜岛北部的火山地牢是岛上的重要挑战和资源点，其内部共有10层，没有电梯，离开只能原路返回或使用传送手段。进入火山地牢必须携带水壶，因为需要用其浇灭岩浆开辟道路。地牢内不仅有强大的怪物，也藏着珍贵的矿石、龙牙等稀有材料以及宝箱。首次到达第10层可以解锁一个位于火山顶部的锻造台，用于强化武器和工具。在火山地牢中也可以通过采矿、击败怪物和开启宝箱等方式收集到一定数量的金核桃。
在姜岛西部，玩家可以解锁并经营第二个农场，这是深入探索岛屿的基石。解锁姜岛农舍需要消耗20个金核桃，拥有农舍后玩家便可在姜岛过夜，极大延长每日的有效活动时间。姜岛农场拥有类似温室的特性，可以无视季节种植所有作物，并且没有乌鸦骚扰。合理规划这片肥沃的土地，种植如上古水果等高价值作物，能快速积累财富。农场附近还有一个矿洞，里面住着青蛙美食家，完成其种植任务可以获得金核桃奖励。
